Meerrettich / Kren

• Portrait des Meerrettichs (Armoracia rusticana)
  • Botanische Zuordnung und Herkunft
  • Wuchsform und Wurzel
• Standort und Boden
  • Licht- und Bodenanforderungen
  • Vorbereitung des Pflanzplatzes
• Blüte und Blattwerk des Meerrettichs
  • Erscheinungsbild und Farben
  • Laub und Frucht
• Verwendung im Garten
  • Kulinarische Nutzung der Wurzel
  • Heilkundliche Anwendung
  • Verwendung von Meerrettich-Blatt und -Blüte
• Pflanzpartner für Armoracia rusticana
  • Gemüse- und Kräuterbegleiter
  • Zusammenstellung eines Kräuterbeets
• Pflege und Überwinterung
  • Gießen und Düngen
  • Wurzelpflege und Ausbreitung
  • Winterschutz und Ernte des Meerrettichs
• Wissenswertes über Meerrettich/Kren
  • Historischer Hintergrund

Portrait des Meerrettichs (Armoracia rusticana)

Der Meerrettich, botanisch Armoracia rusticana, ist eine der bekanntesten Küchen- und Heilpflanzen Mitteleuropas. In Österreich und Süddeutschland wird er auch als Kren bezeichnet. Die Staude gehört zur Familie der Kreuzblütler (Brassicaceae) und überzeugt mit ihrer Vielseitigkeit in der Küche und im Garten. Mit ihrer aufrechten, rhizombildenden Wuchsform erreicht die Pflanze eine Höhe von bis zu 120 Zentimetern und bildet dabei ein dichtes Blattwerk aus. Besonders charakteristisch ist die kräftige, pfahlartige Wurzel, die den typischen scharfen Geschmack liefert. In diesem Portrait erfahren Sie alles Wissenswerte über den Anbau, die Pflege und die Nutzungsmöglichkeiten dieser beeindruckenden Staude.

Botanische Zuordnung und Herkunft

Armoracia rusticana wird der Gattung Armoracia zugeordnet, die zur Familie der Kreuzblütler zählt. Die Heimat der Art liegt in Osteuropa, von wo aus sie sich durch jahrhundertelange Kultivierung auf andere Kontinente ausgebreitet hat. Heute wird Meerrettich weltweit in gemäßigten Klimazonen angebaut. In Mitteleuropa ist er vor allem in Gärten und auf Feldern zu finden, wo er aufgrund seiner Robustheit und seiner Ansprüche an den Standort gut gedeiht. Die Pflanze ist eng mit anderen Kreuzblütlern wie Senf, Krenblättern oder Raps verwandt.

Wuchsform und Wurzel

Der Meerrettich wächst aufrecht und bildet aus einem kräftigen Rhizom zahlreiche Seitentriebe. Die Wurzeln sind pfahlartig und können im Laufe der Jahre tief in den Boden eindringen. Die oberirdischen Teile bestehen aus großen, eilänglichen Blättern, die bis zu 100 Zentimeter lang werden können. Die Blütenstände erscheinen zwischen Mai und Juli und tragen weiße, traubenartige Blüten. Die Pflanze ist sommergrün, zieht sich im Winter in die Wurzel zurück und treibt im Frühjahr wieder aus. Jedes Wurzelstückchen, das im Boden verbleibt, kann wieder austreiben, was sowohl für die Vermehrung als auch für die Kontrolle der Ausbreitung wichtig ist.

Standort und Boden

Damit Armoracia rusticana optimal gedeiht, sind die Standortbedingungen entscheidend. Die Pflanze bevorzugt sonnige bis halbschattige Lagen, wobei ein sonniger Standort die Bildung kräftiger Wurzeln fördert. Der Boden sollte gut durchlässig, humos, nährstoffreich und leicht feucht sein. Staunässe hingegen verträgt der Meerrettich nicht, denn sie kann zu Fäulnis an den Wurzeln führen. Mit der richtigen Vorbereitung des Pflanzplatzes schaffen Sie die besten Voraussetzungen für eine reiche Ernte.

Licht- und Bodenanforderungen

Der ideale Standort für den Meerrettich ist sonnig, wobei er auch mit Halbschatten zurechtkommt. Allerdings bildet er an sonnigen Plätzen dickere und aromatischere Wurzeln aus. Der Boden sollte tiefgründig und locker sein, damit sich die Pfahlwurzel ungehindert entwickeln kann. Ein humusreicher Lehmboden mit einem pH-Wert zwischen 6 und 7 ist optimal. Bei schweren Böden kann die Beimischung von Sand und Kompost die Struktur verbessern. Achten Sie darauf, dass der Boden nicht verdichtet ist, da dies das Wurzelwachstum hemmt.

Vorbereitung des Pflanzplatzes

Vor der Pflanzung sollte der Boden tiefgründig umgegraben werden, etwa 30 bis 40 Zentimeter tief. Entfernen Sie Unkraut und Steine und arbeiten Sie gut verrotteten Kompost oder Stallmist ein. Dadurch wird die Nährstoffversorgung für die gesamte Wachstumsperiode sichergestellt. Da Meerrettich zu den Starkzehrern gehört, ist eine ausreichende Nährstoffbasis wichtig. Pflanzen Sie die Wurzelstücke im Frühjahr ab April oder im Herbst. Der Abstand zwischen den Pflanzen sollte etwa 50 bis 60 Zentimeter betragen, um eine gute Durchlüftung zu gewährleisten und Konkurrenz um Nährstoffe zu vermeiden.

Blüte und Blattwerk des Meerrettichs

Armoracia rusticana beeindruckt nicht nur durch ihre Wurzel, sondern auch durch ihr üppiges Blattwerk und die zarten weißen Blüten. Die Blütezeit erstreckt sich von Mai bis Juli, in der die Pflanze traubenartige Blütenstände hervorbringt. Die Blätter sind sommergrün und nehmen eine eilängliche Form an. Sie können beeindruckende Längen von bis zu einem Meter erreichen. Neben der optischen Wirkung bieten die Blätter auch Schutz für den Boden und tragen zur Humusbildung bei.

Erscheinungsbild und Farben

Die Blüten des Meerrettichs sind weiß und in lockeren Trauben angeordnet. Jede Einzelblüte ist klein, aber durch die Vielzahl der Blüten ergibt sich ein schöner Anblick. Die Blütenstände können eine Höhe von bis zu 150 Zentimetern erreichen und überragen das Laub. Die Blätter sind tiefgrün, glänzend und haben eine glatte Oberfläche. Die Blattadern treten deutlich hervor. Besonders attraktiv sind die jungen Blätter, die eine frische, kräftige Farbe zeigen. Im Herbst vergilben die Blätter und sterben ab.

Laub und Frucht

Die Blätter des Meerrettichs sind grundständig und wechselständig angeordnet. Die Blattspreite ist eilänglich mit einem welligen Rand. Die Blattstiele sind lang und kräftig. Nach der Blüte bilden sich Schotenfrüchte, die allerdings bei der Kultur selten ausreifen, da die Energie der Pflanze hauptsächlich in die Wurzel fließt. Die Früchte sind für die Vermehrung im Garten eher unbedeutend, da die Vermehrung meist über Wurzelstücke erfolgt. Die Blätter können geerntet und in der Küche verwendet werden, beispielsweise für Salate.

Verwendung im Garten

Armoracia rusticana ist äußerst vielseitig einsetzbar: Sie dient als Gewürz-, Heil- und Gemüsepflanze. Die Wurzel wird roh gerieben als scharfe Würze zu verschiedenen Speisen verwendet. Aber auch die Blätter und Blüten sind essbar und bereichern die Küche. Zudem hat der Meerrettich einen festen Platz in der Naturheilkunde, wo er bei Atemwegserkrankungen und rheumatischen Beschwerden eingesetzt wird. Im Garten kann die Staude aufgrund ihres kräftigen Wuchses auch als Sichtschutz oder zur Bodenlockerung dienen.

Kulinarische Nutzung der Wurzel

Die Wurzel des Meerrettichs wird roh gerieben und als pikante Würze zu Fisch, Wurst und Fleisch serviert. Besonders bekannt ist Meerrettich zu Roastbeef, Tafelspitz, Karpfen oder Räucherlachs. In der österreichischen und bayerischen Küche ist Kren ein fester Bestandteil vieler Gerichte. Mit Crème Fraîche oder Sahne verfeinert, ergibt sich eine hervorragende Sauce, die zu verschiedenen Speisen passt. Die Schärfe des Meerrettichs entsteht erst beim Reiben, da dabei ätherische Senföle freigesetzt werden, die für den charakteristischen Geschmack sorgen.

Heilkundliche Anwendung

In der Heilkunde wird die Wurzel des Meerrettichs bei Atemwegserkrankungen, Insektenstichen und rheumatischen Beschwerden eingesetzt. Die ätherischen Öle wirken schleimlösend und durchblutungsfördernd. Ein selbst zubereiteter Meerrettichsirup kann bei Husten und Bronchitis helfen. Äußerlich angewendet, wirkt die Wurzel hautreizend – daher ist Vorsicht geboten, da sie zu Reizungen führen kann. Bei leichten Muskelschmerzen kann eine Auflage aus geriebenem Meerrettich Linderung verschaffen, sollte aber nicht zu lange auf der Haut bleiben.

Verwendung von Meerrettich-Blatt und -Blüte

Nicht nur die Wurzel, sondern auch die jungen Blätter und Blüten des Meerrettichs sind essbar und können in Salaten verwendet werden. Die Blätter haben ein mildes, würziges Aroma und sollten jung geerntet werden, da sie später zäh werden. Die Blütenstände können als essbare Dekoration für Salate oder Suppen dienen. Auch zum Einlegen von Gurken werden Meerrettichblätter traditionell verwendet, da sie die Haltbarkeit verbessern. Die vielseitige Nutzbarkeit dieser Pflanze macht sie zu einem wertvollen Bestandteil des Gemüsegartens.

Pflanzpartner für Armoracia rusticana

Der Meerrettich lässt sich gut mit anderen Pflanzen kombinieren, die ähnliche Standortansprüche haben. Gute Pflanzpartner begünstigen das Wachstum oder schützen vor Schädlingen. Zu den empfohlenen Begleitern zählen unter anderem Winter-Heckenzwiebel, Engelwurz, Rhabarber und Kapuzinerkresse. Diese Mischkultur fördert die Biodiversität und kann die Erträge steigern.

Gemüse- und Kräuterbegleiter

Zu den passenden Partnern für den Meerrettich zählen Winter-Heckenzwiebel (Allium fistulosum), Echte Engelwurz 'Solveig' (Angelica archangelica 'Solveig'), Speise-Rhabarber 'Holsteiner Blut' (Rheum rhabarbarum 'Holsteiner Blut') und Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus). Allium fistulosum ist eine mehrjährige Zwiebel, die kaum Pflege braucht und mit ihrem aufrechten Wuchs gut zum Meerrettich passt. Angelica archangelica 'Solveig' ist eine hochwachsende Staude, die als Schattenspender dienen kann. Rheum rhabarbarum 'Holsteiner Blut' benötigt ebenfalls tiefgründigen Boden und profitiert von der Düngung. Tropaeolum majus lockert den Boden und schützt durch ihre ätherischen Öle vor Schädlingen.

Zusammenstellung eines Kräuterbeets

Ein Beet mit Armoracia rusticana kann durchaus auch andere Kräuter und Gemüse beherbergen. Achten Sie darauf, dass der Meerrettich seine kräftigen Wurzeln ausbreitet und daher etwas Abstand zu flachwurzelnden Pflanzen benötigt. Gut kombinieren lassen sich auch Dill, Petersilie und Minze, die ähnliche Bodenansprüche haben. Allerdings sollten Sie die Ausbreitung des Meerrettichs im Auge behalten, da er andere Pflanzen schnell überwuchern kann. Ein regelmäßiges Ausstechen der Seitentriebe hält ihn in Schach und sorgt gleichzeitig für eine kräftige Haupternte.

Pflege und Überwinterung

Der Pflegeaufwand für Armoracia rusticana hält sich in Grenzen, solange die Standortbedingungen stimmen. Wichtig sind regelmäßiges Wässern in Trockenperioden, eine ausreichende Nährstoffversorgung und die Kontrolle der Ausbreitung. Die Überwinterung im Freiland ist problemlos, da die Pflanze winterhart ist. Ein kleiner Winterschutz aus Laub oder Reisig schadet nicht, insbesondere in rauen Lagen. So bereiten Sie Ihre Meerrettichpflanze optimal auf die kalte Jahreszeit vor.

Gießen und Düngen

Armoracia rusticana benötigt eine gleichmäßige Wasserversorgung, um gut zu wachsen. Gerade in Trockenperioden sollten Sie regelmäßig gießen, damit die Wurzeln nicht verholzen. Allerdings ist Staunässe zu vermeiden, da dies zu Fäulnis führen kann. Mulchen Sie den Boden um die Pflanze herum, um die Feuchtigkeit zu halten und Unkrautwuchs zu unterdrücken. Düngen Sie im Frühjahr mit Kompost oder einem organischen Gemüsedünger, um die Nährstoffreserven aufzufüllen. Eine zweite Düngung nach der Blüte unterstützt die Wurzelbildung.

Wurzelpflege und Ausbreitung

Der Meerrettich neigt dazu, sich über unterirdische Ausläufer stark auszubreiten. Um dies zu kontrollieren, sollten Sie während der Wachstumsperiode immer wieder Seitentriebe ausstechen. Dies fördert zudem die Bildung einer kräftigen Hauptwurzel. Wenn Sie die Ausbreitung zulassen, werden die einzelnen Wurzeln zwar kleiner, aber der Geschmack bleibt erhalten. Jedes abgetrennte Wurzelstück kann wieder austreiben, daher ist die Entsorgung über den Kompost nicht empfehlenswert. Besser ist es, die Wurzelreste zu entfernen oder an einem separaten Ort zu kultivieren.

Winterschutz und Ernte des Meerrettichs

Der Meerrettich ist winterhart und übersteht Fröste bis etwa -25 Grad Celsius. Ein leichter Schutz aus Laub oder Stroh kann ihm in kalten Wintern helfen, die Wurzelknolle zu schützen. Die Ernte erfolgt im Herbst nach dem ersten Frost, da dann die Stärke in Zucker umgewandelt wird und die Wurzel süßer schmeckt. Graben Sie die Wurzeln vorsichtig aus und lagern Sie sie in feuchtem Sand im Keller. Sie können auch einen Teil der Wurzeln im Boden belassen, um im nächsten Jahr wieder zu ernten. Achten Sie darauf, nicht alle Wurzeln zu ernten, damit die Pflanze überlebt.

Wissenswertes über Meerrettich/Kren

Armoracia rusticana ist eine Pflanze mit einer langen Kulturgeschichte. Bereits in der Antike geschätzt, wurde sie im Mittelalter in Klostergärten angebaut. Die Pflanze ist eng mit der kulinarischen Tradition vieler Regionen verbunden. In diesem Abschnitt erfahren Sie mehr über den historischen Hintergrund und interessante Fakten zum Meerrettich.

Historischer Hintergrund

Der Meerrettich ist eine uralte Kulturpflanze, deren Verwendung bis in die Antike zurückreicht. Bereits Hildegard von Bingen beschrieb im 12. Jahrhundert die Bedeutung des Meerrettichs für die Gesundheit. Im Mittelalter wurde er in Klöstern und Bauernhöfen als Heilmittel und Gewürzpflanze angebaut. Heute ist Kren besonders in der bayerischen, österreichischen und osteuropäischen Küche unverzichtbar. Seine wilde Verbreitung erstreckt sich über weite Teile Europas, wo er an Wegrändern und in Auen gedeiht. Der Anbau im Garten ist einfach und lohnend, da die Pflanze wenig Pflege benötigt und über viele Jahre hinweg Erträge liefert.